Gdy dochodzi do kryzysu humanitarnego, zdrowie i życie ludzi jest szczególnie zagrożone. Brak bezpiecznego schronienia, czystej wody, pożywienia i dostępu do opieki zdrowotnej to sytuacja szczególnie niebezpieczna dla kobiet w ciąży, osób starszych, przewlekle chorych.
Kryzysy humanitarne często wiążą się też z dużą liczbą rannych, którzy wymagają szczególnej opieki. Dlatego tak ważne są działania, które mają na celu ochronę życia, zdrowia oraz łagodzenie cierpienia.